LA CORDERA: TRADICIÓN NAVIDEÑA DE ALISTE
(Con especial mención a la representación en Alcañices)
En la comarca zamorana de Aliste, y en pueblos vecinos de Alba, Tábara, Tierra del Pan e incluso en Zamora capital, pervive una de las expresiones navideñas más singulares del occidente peninsular: la Cordera, también conocida como pastorada de la cordera o Loga de los Pastores.
Se trata de una representación religiosa y popular que tiene lugar en Nochebuena (Misa del Gallo) o en la misa de Navidad, y que une teatro, canto, devoción y memoria rural en torno a la ofrenda de un cordero al Niño Jesús.
1. Raíces, contexto y significado
La tradición de la Cordera hunde sus raíces en los autos religiosos medievales, especialmente los de Navidad, que servían como catequesis popular en una sociedad mayoritariamente analfabeta. A través de versos, diálogos y cantos, se explicaba el misterio del nacimiento de Cristo usando el lenguaje, las vestimentas y los oficios de la gente del lugar.
En la Sierra de la Culebra y el territorio alistano, la tradición cuenta que, en Nochebuena, los pastores que andaban con sus ganaos por los montes bajaban a los pueblos llevando consigo una cordera (oveja de un año o algo más, también llamada cancina). Esa cordera había sido ofrecida por alguna familia:
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en acción de gracias por un favor recibido,
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como cumplimiento de una promesa,
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para pedir la curación del ganado o de un familiar,
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o por simple devoción.
El cordero blanco es símbolo de:
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pureza e inocencia,
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infancia y ternura,
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y, al mismo tiempo, de la propia vida pastoril de Aliste, ofrecida al Niño Jesús.
A través de la Cordera, el pueblo entero se presenta ante el portal de Belén con lo mejor de sí mismo.
2. La cordera y su presentación
La Cordera no entra nunca sola en la iglesia: es la protagonista silenciosa que abre el paso a los pastores. Se cuida especialmente su aderezo ritual:
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Sobre el lomo se coloca un paño limpio.
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Se la adorna con cintas anchas de colores, llamadas colonias, del mismo tipo que las que se emplean en el Ramo de San Antonio.
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Al pescuezo se le cuelga un pequeño “changarro” o cencerra.
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En algunas variantes se añade una luz en la frente, subrayando su carácter sagrado y festivo.
Tradicionalmente, la cordera ofrecida pasa después al llamado “rebaño de la Virgen”, un conjunto de ovejas cuya venta servía para el mantenimiento del culto y las necesidades de la parroquia.
3. Los pastores y la indumentaria alistana
Junto a la Cordera, los pastores encarnan la esencia de la tradición. Visten a la antigua usanza alistana, lo que convierte la representación en un escaparate de la indumentaria tradicional:
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Capa Parda alistana ceremonial, con la capilla bordada echada hacia atrás, a pelo, como correspondía a lugar sagrado.
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Bajo la capa, se adivina el bulto de la mochila del pastor.
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En los pies, cholas; por encima, botas o polainas de cuero curtido, ajustadas a las canillas con hebillas o correas, especie de leguis que protegen del frío, los golpes y la humedad.
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Pantalón o “braga” de paño, acorde al traje de diario alistano.
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En la mano, la inevitable “cayata” o cayado.
En muchas localidades aparecen también pastoras, mozas y niños, con pañuelos, manteos, mandiles y mantillas de lana, evocando el mundo rural de Aliste.
4. Desarrollo de la representación
Aunque cada pueblo introduce sus variantes, el esquema general de la Cordera suele seguir un orden similar.
4.1. Entrada y petición de licencia
La escena tiene lugar en el interior de la iglesia, normalmente en la Misa del Gallo de Nochebuena o en la misa del 25 de diciembre. La iglesia está llena de fieles; los pastores, con la cordera delante, esperan en el portal a que se les conceda permiso para participar en el oficio.
Desde la sacristía sale un ángel, vestido de blanco, con una vela y una diadema. En versiones como la de Riofrío de Aliste, se dirige así a los presentes:
Buenas noches tengáis todoslos que estáisen este portaladorando al Rey del cieloy a su Madre celestial...
Luego anuncia que va a solicitar permiso para que los pastores puedan entrar en la iglesia, recitando la llamada “licencia”:
Quedaos aquí pastores,esperaros un momento,que voy a pedir licenciapara poder entrar dentro.Licencia os pido a todospara entrar en esta iglesia,al sacerdote el primeroque a Dios mismo representa...
Solo cuando la comunidad, a través del sacerdote, otorga licencia, continúa la representación.
4.2. La “Loga de los Pastores”
Concedido el permiso, comienza el núcleo poético de la Cordera: la “Loga de los Pastores”, un canto:
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acompasado,
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lento,
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casi triste,
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cargado de devoción y sencillez.
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Los pastores avanzan detrás de la cordera adornada, en procesión. La Loga relata el viaje de Jesús, María y José a Belén y las dificultades que encuentran. En la versión de Riofrío se inicia así:
Caminan para BelénJesús y sus compañerosque son María y Josélos dos amantes más tiernos.Ya llegaron a Belény allá posada pidieron,por no cogerlos en casales niegan el parentesco...
Hacia el final, aparecen versos de despedida llenos de ternura:
Adiós cándida palomade las alturas del cielorogad siempre por nosotrospor ser vuestros compañeros.Adiós, adiós niño hermosoniño más bello que el solte entregamos generosonuestro amante corazón.
4.3. El ofrecimiento de la cordera
Llega el momento central y más entrañable de la representación: el ofrecimiento de la Cordera.
Uno de los pastores —muchas veces el que pidió la licencia— toma la cordera en brazos y se acerca al portal del nacimiento. Con lenguaje popular, castizo y con cierto humor, recita en voz alta la descripción del animal:
La cordera que os ofrezconi es muy buena ni es muy mala,es la cordera mejorque ha nacido en la cabaña;hija de una oveja churra,nieta de la coronada(oveja negra con mancha blanca en la cabeza)bisnieta de la perneta(que tiene media pata de color blanco)de pura raza alistana...
En otras versiones, el ofrecimiento enlaza directamente con el sentido de la redención:
Me ha contado un angelitoque venís a rescatardel pecado y del infiernoa toda la humanidad.
El tono combina el orgullo por la raza alistana con la conciencia de estar ante un misterio sagrado. Tras la lectura, la cordera queda simbólicamente entregada al Niño Jesús o a la Virgen.
4.4. Despedida y chascarrillos
Concluida la ceremonia central, la Cordera pasa al rebaño de la Virgen, y la representación se cierra con saludos y despedidas. En algunos pueblos, como Riofrío de Aliste, no falta el toque de humor final: algún pastor se dirige a las mozas que después cantarán el Ramo de Navidad (o “Ramón”) y se cruzan chascarrillos irónicos en habla local:
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MOZA:«Callebus patas tuertas, carcañales d'alrevésque fuestes a dare a una encinapensandu que siriéi una res»
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PASTOR:«Esa que habró de paí, más le valié de estare callada,que hay de tenere que arrullareanantes de sere casada»
Con ello, la parte religiosa se enlaza con la dimensión social y festiva de la Nochebuena alistana.
5. La Cordera en Riofrío de Aliste y otros pueblos
En Riofrío de Aliste se conserva la memoria de la Cordera con bastante detalle, aunque se recuerda que la última vez que se cantó de forma tradicional fue hacia 1988. El esquema sigue el modelo descrito: ángel, licencia, Loga de los Pastores, ofrecimiento de la cordera y chascarrillos finales.
Otros pueblos de la comarca y de la provincia han mantenido o recuperado la tradición en formas parecidas:
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Samir de los Caños, donde las “Corderas o Pastoradas” están estrechamente ligadas a la Nochebuena y a la Misa del Gallo.Wikipedia
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Localidades como Tábara han rehecho en tiempos recientes el canto de la Cordera dentro de la Misa de Gallo, con coro de pastores y zagalas vestidos a la antigua usanza.Tu Voz Digital
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Hay también noticias de representaciones y recuperaciones en otros pueblos de la provincia, así como en la región leonesa en general, donde la Cordera y el Ramo fueron manifestaciones muy difundidas.laregionleonesa.com+1
6. La Cordera en Alcañices: una representación viva
En las últimas décadas, la villa de Alcañices, capital histórica de la comarca de Aliste, se ha convertido en uno de los lugares donde la Cordera se mantiene viva y visible cada Navidad.
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Existen testimonios audiovisuales de la representación de la Cordera en Alcañices, al menos desde comienzos de la década de 2010, organizadas por asociaciones culturales locales y grupos vinculados al folklore alistano.YouTube+1
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En los programas navideños recientes del municipio, se recoge de forma estable la “Interpretación de La Cordera en el Santuario” el día 25 de diciembre, a mediodía (en torno a las 13:00 h), integrada en los actos religiosos y festivos de la jornada.Zamora News
Gracias a esta continuidad, en Alcañices:
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la Cordera se ha convertido en uno de los actos centrales de la Navidad,
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se ofrece un marco privilegiado, el Santuario, donde la tradición adquiere especial solemnidad,
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y se facilita que vecinos de otros pueblos alistanos, ya sin pastorada propia, puedan reencontrarse con este rito.
La representación que “se viene desarrollando ya varios años en Alcañices” no solo mantiene el esquema clásico —ángel, pastores, cordera, ofrecimiento—, sino que también sirve de referente comarcal: muchas personas conocen hoy la Cordera precisamente gracias a haberla visto allí en Navidad.
7. Evolución, riesgos y esfuerzos de recuperación
Como muchas tradiciones rurales, la Cordera ha pasado por momentos de crisis:
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La despoblación de los pueblos ha reducido el número de participantes y de niños y jóvenes dispuestos a aprender los textos.
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La falta de relevo generacional ha provocado interrupciones en algunos lugares.
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La pandemia supuso la suspensión de actos colectivos, afectando a representaciones que dependen de la presencia física y del contacto comunitario.
Frente a ello, en los últimos años se han multiplicado los esfuerzos de recuperación y difusión:
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Asociaciones culturales alistanas, grupos de folklore y parroquias han impulsado la reescenificación de la Cordera y del Ramo de Navidad en distintos pueblos y en Zamora capital.laregionleonesa.com+1
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En municipios como Alcañices o Tábara, la inclusión de la Cordera en los programas oficiales de Navidad ayuda a darle continuidad y visibilidad.Tu Voz Digital+1
8. Valor cultural y simbólico de la Cordera
Hoy, la Cordera es:
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Un rito de identidad para la comarca de Aliste: condensa en una sola ceremonia su historia pastoril, su religiosidad popular y su riqueza lingüística y musical.
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Un ejemplo de patrimonio inmaterial, donde se entrelazan teatro, canto, indumentaria, oralidad y comunidad.
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Un puente entre generaciones: las palabras del ángel, la Loga de los Pastores y el ofrecimiento se transmiten de mayores a jóvenes.
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Un momento de emoción compartida: la entrada de la cordera en la iglesia, los versos entonados en la penumbra de Nochebuena o en la misa de Navidad y la ofrenda al Niño Jesús siguen siendo, en pueblos como Alcañices, uno de los instantes más esperados de las fiestas.
En definitiva, la Cordera no es solo un rito navideño: es una síntesis de tradición, fe y cultura popular, una escena en la que Aliste se mira y se reconoce como pueblo pastoril, agradecido y orgulloso de su historia. Cada Navidad, al ofrecer un pequeño cordero blanco al portal de Belén, la comarca renueva también su compromiso con la memoria de sus antepasados y con la continuidad de su patrimonio vivo, hoy especialmente visible en lugares como Alcañices, donde la Cordera sigue entrando año tras año en el Santuario para emocionar a vecinos y visitantes.
La Cordera de Pobladura en Zamora
Pastorada de los vecinos de Tola en Zamora
Fuente Facebook Rio Frio y IA
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